Η νηστεία του Δανιήλ - Μέρα νηστείας 6/21

  Από Αργύρης Σιμώνης

Όταν ο βασιλιάς της Βαβυλώνας Ναβουχοδονόσορας κατέκτησε την Ιερουσαλήμ, ζήτησε από τους υπηρέτες του να του φέρουν 

"νέους που δεν έχουν κανένα ψεγάδι, και ωραίους στην όψη, και νοήμονες σε κάθε σοφία, και ειδήμονες από κάθε γνώση, που να έχουν φρόνηση, και να μπορούν να στέκονται στο παλάτι τού βασιλιά, και να τους διδάσκει τα γράμματα και τη γλώσσα των Χαλδαίων." Δαν. 1:4

"Και ανάμεσα σ' αυτούς, από τους γιους τού Ιούδα, ήσαν ο Δανιήλ, ο Ανανίας, ο Μισαήλ, και ο Αζαρίας·" Δαν. 1:6

Ο Δανιήλ αποτελεί μια από τις εξέχουσες μορφές στην Αγία Γραφή. Άνθρωπος θεοσεβής και ταπεινός, υπήρξε από τους μεγαλύτερους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης και έλαβε αποκαλύψεις από τον Κύριο παρόμοιες με αυτές που μας περιγράφεi ο Ιωάννης στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Ένας βασικός λόγος που το πέτυχε αυτό, είναι το γεγονός ότι ήταν άνθρωπος προσευχής και νηστείας:

"Ο Δανιήλ, όμως, έβαλε στην καρδιά του να μη μολυνθεί από τα φαγητά τού βασιλιά ούτε από το κρασί που έπινε εκείνος· γι' αυτό, παρακάλεσε τον αρχιευνούχο να μη μολυνθεί." Δαν. 1:8

"Δοκίμασε, παρακαλώ, τους δούλους σου για δέκα ημέρες· κι ας μας δοθούν όσπρια να τρώμε, και νερό να πίνουμε·" Δαν. 1:12

"Και μετά το τέλος των δέκα ημερών, τα πρόσωπά τους φάνηκαν ωραιότερα και παχύτερα στη σάρκα, από όλους τους νέους, που έτρωγαν τα φαγητά τού βασιλιά." Δαν. 1:15

Στα κεφ. 9 και 10 έχουμε δύο περιστατικά που ο Δανιήλ νηστεύει και προσεύχεται:

"Και έστρεψα το πρόσωπό μου στον Κύριο τον Θεό, για να κάνω προσευχή και δεήσεις με νηστεία, και σάκο, και στάχτη·" Δαν. 9:3

"και ενώ εγώ μιλούσα ακόμα στην προσευχή μου, ο άνδρας Γαβριήλ, που είχα δει στην όραση αρχικά, πετώντας γρήγορα, με άγγιξε την ώρα περίπου της εσπερινής θυσίας·" Δαν. 9:21

Ο Δανιήλ άρχισε να προσεύχεται από το εδ. 3 μέχρι το εδ. 19. Χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για να διαβάσουμε αυτούς τους στίχους, και ο Δανιήλ είπε ότι ενώ προσευχόταν, ήρθε ο άγγελος Γαβριήλ και του έδωσε την απάντηση στην προσευχή του (Δανιήλ 9:21). Έτσι, σε λιγότερο από τρία λεπτά περίπου, η απάντηση στην προσευχή του Δανιήλ είχε ήδη δοθεί. Ο άγγελος Γαβριήλ μάλιστα του λέει:

"Στην αρχή των ικεσιών σου βγήκε η προσταγή, και εγώ ήρθα να σου το δείξω αυτό· επειδή, είσαι υπερβολικά αγαπητός· γι' αυτό, κατάλαβε την οπτασία." Δαν. 9:23

Αυτή είναι μια φοβερή αποκάλυψη. Ο Θεός έστειλε τον Γαβριήλ στην αρχή της προσευχής, αλλά χρειάστηκαν περίπου τρία λεπτά για να εμφανιστεί στον Δανιήλ. Αυτό είναι εντελώς αντίθετο στη θεολογία πολλών ανθρώπων. Πιστεύουν ότι όταν  ο Θεός δίνει μια εντολή σε έναν άγγελο να κάνει κάτι, δεν υπάρχει ο παράγοντας του χρόνου, του χώρου ή της απόστασης. Από την ιστορία αυτή όμως βλέπουμε ότι απαιτείται κάποιος χρόνος για να γίνει η εκδήλωση των πνευματικών στο φυσικό. 

Ο Δανιήλ επαναλαμβάνει τη νηστεία στο κεφ. 10:

"Κατά τις ημέρες εκείνες, εγώ ο Δανιήλ, ήμουν σε πένθος τρεις ολόκληρες εβδομάδες.

Επιθυμητό ψωμί δεν έφαγα, και κρέας και κρασί δεν μπήκε στο στόμα μου ούτε άλειψα καθόλου τον εαυτό μου, μέχρι τη συμπλήρωση τριών ολόκληρων εβδομάδων." Δαν. 10:2-3

Ο Γαβριήλ έρχεται ξανά:

"Και μου είπε: Μη φοβάσαι, Δανιήλ· επειδή, από την πρώτη ημέρα, κατά την οποία έδωσες την καρδιά σου στο να εννοείς, και αφού ταπεινώθηκες μπροστά στον Θεό σου, εισακούστηκαν τα λόγια σου, και εγώ ήρθα στα λόγια σου." Δαν. 10:12

"Όμως, ο άρχοντας της βασιλείας τής Περσίας αντιστεκόταν σε μένα 21 ημέρες· αλλά, δες, ο Μιχαήλ, ένας από τους πρώτους άρχοντες, ήρθε για να με βοηθήσει· και εγώ έμεινα εκεί κοντά στους βασιλιάδες τής Περσίας." Δαν. 10:13

Και τις δύο φορές που προσευχήθηκε ο Δανιήλ, η προσταγή στον άγγελο Γαβριήλ δόθηκε αμέσως. Στην πρώτη περίπτωση ο άγγελος έκανε 3 λεπτά, στη δεύτερη 21 μέρες.

Πολλές φορές έρχεται απογοήτευση όταν προσευχόμαστε, νηστεύουμε, και εκζητούμε τον Κύριο αλλά η απάντηση δεν φαίνεται να έρχεται. Αυτό που βλέπουμε όμως στην ιστορία του Δανιήλ είναι ότι ο Κύριος ανταποκρίνεται αμέσως από τη στιγμή που ξεκινούμε την προσευχή. Υπάρχει ένας πνευματικός πόλεμος που υφίσταται (Εφεσ. 6:12) και η αντίσταση που προκαλεί ο εχθρός κάποιες φορές καθυστερεί την εκδήλωση της απάντησης στην προσευχή μας. Αυτό δεν πρέπει να μας αποκαρδιώνει. Αντιθέτως, πρέπει να εμμένουμε στη νηστεία και στην προσευχή,

"επειδή, είναι πιστός Aυτός που υποσχέθηκε" Εβρ. 10:23

Αμήν 🙏

Η νηστεία της Εσθήρ - Μέρα νηστείας 5/21

  Από Αργύρης Σιμώνης

Η ιστορία της Εσθήρ αποτελεί ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα θεοσέβειας και αυτοθυσίας. Έχοντας μείνει ορφανή από μικρή, ο Μαρδοχαίος ανέλαβε να τη μεγαλώσει σαν δική του κόρη. Όταν κάποια στιγμή ο βασιλιάς Ασουήρης θέλησε να διαλέξει βασίλισσα για τον εαυτό του, η Εσθήρ ήταν μια από τις υποψήφιες κοπέλες που πήγαν στο παλάτι. Ο Κύριος έκανε να βρει χάρη μπροστά στον βασιλιά και έγινε βασίλισσα. 

Κάποια στιγμή ο Αμάν, ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του βασιλιά που μισούσε τον Μαρδοχαίο επειδή δεν τον προσκυνούσε όπως ο υπόλοιπος λαός, έκανε σκευωρία εναντίον του και κατάφερε να ξεγελάσει τον βασιλιά να εκδόσει διάταγμα εξολόθρευσης όλων των Ισραηλιτών μέσα στο βασίλειο. Ήταν στιγμή μεγάλης κρίσης και η Εσθήρ πήρε τη σωστή απόφαση: Νήστεψε και εκζήτησε τον Κύριο, καλώντας μάλιστα και τον λαό της να την ακολουθήσει στη νηστεία αυτή:

"Πήγαινε, συγκέντρωσε όλους τους Ιουδαίους, που βρίσκονται στα Σούσα, και νηστέψτε για μένα, και μη φάτε και μη πιείτε τρεις ημέρες, νύχτα και ημέρα· κι εγώ και οι υπηρέτριές μου θα νηστέψουμε το ίδιο· και έτσι θα μπω μέσα στον βασιλιά, που δεν γίνεται σύμφωνα με τον νόμο· και αν χαθώ, ας χαθώ." Εσθ. 4:16

Δίχως να υπολογίσει τη ζωή της ζήτησε την καθοδήγηση του Θεού. Ακόμα και αν η οδηγία του Κυρίου δεν έρχεται πάντα ξεκάθαρη, η Εσθήρ έκανε ένα βήμα πίστης και χάρη σε αυτό σώθηκε ολόκληρος ο λαός της. Πρέπει να αφήνουμε την ειρήνη του Θεού να κυριαρχεί στις καρδιές μας. Μπορεί να μην έχουμε τέλεια ειρήνη με καμία από τις επιλογές μας, αλλά πρέπει να επιλέξουμε αυτή που φέρνει τη μεγαλύτερη ειρήνη: 

"Και η ειρήνη τού Θεού ας βασιλεύει στις καρδιές σας, στην οποία και προσκληθήκατε σε ένα σώμα· και γίνεστε ευγνώμονες." Κολ. 3:15

Η Εσθήρ εδώ έπαιξε τη ζωή της κορώνα γράμματα, αλλά ο σκοπός άξιζε το ρίσκο. Όλοι πρέπει να έχουμε έναν σκοπό πιο σημαντικό από εμάς. Για αυτούς που αγαπούν τόσο πολύ τον εαυτό τους, ο Κύριος είπε:

"Επειδή, όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του, θα τη χάσει· και όποιος χάσει τη ζωή του, εξαιτίας μου, θα τη βρει." Ματθ. 16:25 

"Επειδή, τι ωφελείται ο άνθρωπος, αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο, ζημιωθεί όμως την ψυχή του; Ή, τι θα δώσει ο άνθρωπος σε ανταλλαγή τής ψυχής του;" Ματθ. 16:26

Ας κρατήσουμε λοιπόν στην καρδιά μας τα λόγια αυτά του Κυρίου και το παράδειγμα της Εσθήρ. Να μην ξεχνάμε ότι ακόμα και στη χειρότερη στιγμή κρίσης ο Κύριος είναι μαζί μας, έτοιμος να μας καθοδηγήσει όταν Τον εκζητήσουμε με όλη μας την καρδιά, με νηστεία και προσευχή.

Αμήν 🙏

Δείτε το βίντεο στο κανάλι μας:

Η νηστεία είναι ταπείνωση - Μέρα νηστείας 3/21

 Από Αργύρης Σιμώνης

"Και αν ο λαός Μου, επάνω στον οποίο ονομάστηκε το όνομά Μου, ταπεινώσουν τον εαυτό τους, και προσευχηθούν, και εκζητήσουν το πρόσωπό Μου, και επιστρέψουν από τους δρόμους τους, τους πονηρούς, τότε Εγώ θα εισακούσω από τον ουρανό, και θα συγχωρήσω την αμαρτία τους, και θα θεραπεύσω τη γη τους." 2Χρ. 7:14

Εδώ έχουμε μια ακόμα πολύ όμορφη υπόσχεση του Κυρίου που εκπληρώθηκε επάνω στο σταυρό του Γολγοθά. Η συγχώρεση και η θεραπεία μας είναι ήδη διαθέσιμα δια μέσω της θυσίας του Ιησού μας. Αυτό που θέλω να εστιάσω είναι ότι όταν η προσευχή και η εκζήτηση του προσώπου του Κυρίου γίνεται μέσω της νηστείας είναι πολύ πιο αποτελεσματικά. Με την πράξη μας αυτή ταπεινώνουμε τον εαυτό μας μπροστά Του και όταν το κάνουμε αυτό υπάρχει υπόσχεση:

"Αλλά, μεγαλύτερη χάρη δίνει ο Θεός, γι' αυτό λέει: «Ο Θεός στους υπερήφανους αντιτάσσεται, στους ταπεινούς όμως δίνει χάρη»." Ιακ. 4:6

"... και η ταπείνωση προπορεύεται της δόξας." Παρ. 15:33

Εδώ θα ήθελα να πω δυο λόγια για την υπερηφάνεια. Πολλοί πιστεύουν ότι η υπερηφάνεια είναι η αλαζονεία, η εξύψωση του εαυτού και η τάση ανωτερότητας και υπεροχής τους έναντι των άλλων. Ναι, αυτή είναι μια μορφή υπερηφάνειας, αλλά όχι η μοναδική. Οτιδήποτε τείνει να μας οδηγεί σε εγωκεντρισμό είναι υπερηφάνεια. Μερικά παραδείγματα:

Η ανησυχία για τη γνώμη των άλλων, η ντροπή να μιλήσουμε τη γνώμη μας μπροστά σε κοινό φοβούμενοι τί θα σκεφτούν για εμάς, είναι υπερηφάνεια. Όταν συμβιβαζόμαστε με κάτι που δεν συμφωνούμε, που έρχεται ενάντια στις ηθικές μας αξίες και δεν μιλάμε την αλήθεια από φόβο να μην προσβάλουμε κάποιον, είναι υπερηφάνεια. Όταν βλέπουμε έναν άνθρωπο να βαδίζει άσχημα και δεν τον προειδοποιήσουμε φοβούμενοι ότι θα προσβληθεί και θα χαλάσει η σχέση μας μαζί του, είναι υπερηφάνεια.

Περήφανος είναι κάποιος που αναζητά τη δική του δόξα και βάζει την εικόνα του εαυτού του πάνω από την αλήθεια και κατ' επέκταση πάνω από τον Θεό, επειδή ο Θεός είναι η αλήθεια: 

"Ο Ιησούς λέει σ' αυτόν: Εγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή" Ιωάν. 14:6

Όταν όμως γίνει κάτι τέτοιο, δεν έχουμε πλέον τον διάβολο απέναντί μας, αλλά τον ίδιο τον Θεό επειδή "Ο Θεός στους υπερήφανους αντιτάσσεται..." Ιακ. 4:6

Με αυτές τις σκέψεις λοιπόν συνεχίζουμε τη νηστεία και εμπιστευόμαστε ότι καθώς ταπεινωνόμαστε μπροστά στον Κύριο, η χάρη Του θα καλύπτει πλούσια τη ζωή μας.

Αμήν 🙏

Δείτε το βίντεο στο κανάλι μας:

Η δύναμη της νηστείας - Μέρα νηστείας 2/21

 Από Αργύρης Σιμώνης

"Tούτο, μάλιστα, το γένος δεν βγαίνει, παρά μονάχα με προσευχή και νηστεία." Ματθ. 17:21

Στην ιστορία αυτή (Ματ. 17:14-21), ο Ιησούς δεν μας λέει ότι υπάρχει μια ειδική κατηγορία δαιμονίων που βγαίνουν μόνο μέσω προσευχής και νηστείας. Δεν υπάρχει δαιμόνιο, ακόμη και ο ίδιος ο σατανάς, που να μην ανταποκρίνονται στο όνομα του Ιησού και να μην πιστεύουν στο όνομά Του:

"Εσύ πιστεύεις ότι ο Θεός είναι ένας· καλά κάνεις· και τα δαιμόνια πιστεύουν, και φρίττουν." Ιακ. 2:19 

Αν το όνομα του Ιησού δεν ήταν αρκετό για να διώξει κάθε κακό πνεύμα, τότε αλίμονό μας!

"ώστε στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο επουρανίων και επιγείων και καταχθονίων·

και κάθε γλώσσα να ομολογήσει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος, σε δόξα τού Πατέρα Θεού." Φιλ. 2:10-11

Ο Ιησούς εδώ δεν αναφέρεται στο συγκεκριμένο δαιμόνιο που εξέβαλε από το παιδί, αλλά στο είδος της απιστίας που εμπόδισε τους μαθητές Του να το εκβάλλουν.

Δεν έφταιγε η έλλειψη πίστης τους, γιατί οι μαθητές Του είχαν εκβάλει δαιμόνια ξανά. Αυτή τη φορά δεν μπόρεσαν. Θυμηθείτε τον Πέτρο που είχε αρκετή πίστη για να περπατήσει πάνω στο νερό, αλλά μόλις πήρε τα μάτια του πάνω από τον Ιησού κόντεψε να πνιγεί.  

Αυτό που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι η πίστη και η αμφιβολία/απιστία μπορεί να συνυπάρχουν μέσα μας.

Η απιστία μπορεί να χωριστεί σε τρεις κύριες κατηγορίες: απιστία από άγνοια, απιστία από λάθος πληροφορίες και απλώς φυσική απιστία.

Η απιστία λόγω άγνοιας ή λάθους πληροφόρησης αντιμετωπίζεται με την λήψη της αλήθειας από τον λόγο του Θεού:

"Επομένως, η πίστη είναι διαμέσου τής ακοής· η δε ακοή διαμέσου τού λόγου τού Θεού." Ρωμ. 10:17

Ωστόσο, η απιστία που εμπόδισε τους μαθητές σε αυτήν την περίπτωση δεν είχε να κάνει με το αν ο Θεός ήταν ικανός να φέρει απελευθέρωση, αλλά ήταν μια ανθρώπινης φύσεως απιστία/αμφιβολία που σκλήρυνε την καρδιά τους και είχαν μεγαλύτερη ευαισθησία σε αυτό που έβλεπαν και όχι σε αυτό που πραγματικά πίστευαν. Δείτε τί εικόνα αντίκρυζαν και φανταστείτε τον εαυτό σας εκεί μαζί τους:

"Και τον έφεραν σ' Αυτόν· και καθώς τον είδε, το πνεύμα αμέσως τον σπάραξε· και πέφτοντας επάνω στη γη, κυλιόταν αφρίζοντας." Μάρκ. 9:20

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η προσευχή και η νηστεία επηρεάζουν τη δική μας καρδιά και όχι του Θεού. Έχει μεγάλη δύναμη και δεν διώχνει μόνο μια συγκεκριμένη κατηγορία δαιμονίων αλλά ο Ιησούς έλεγε ότι η νηστεία και η προσευχή είναι οι μόνοι τρόποι για να διώξουμε αυτό το είδος απιστίας, της αμφιβολίας δηλαδή που δημιουργείται μέσα μας όταν εστιάζουμε περισσότερο σε αυτό που βλέπουμε παρά σε αυτό που πραγματικά πιστεύουμε. 

Συνεχίζουμε λοιπόν να εμμένουμε στη νηστεία και προσευχή που ξεκινήσαμε, με τη βεβαίωση ότι ο Κύριος θα ανταμείψει την πιστότητά μας με αποκαλύψεις και απαντήσεις στις προσευχές μας.

Αμήν 🙏

Δείτε το βίντεο στο κανάλι μας:

Νηστεία: Ζήτημα καρδιάς - Μέρα νηστείας 1/21

 Από Αργύρης Σιμώνης

"Και όταν νηστεύετε, μη γίνεστε σαν τους υποκριτές, σκυθρωποί· επειδή, αφήνουν άπλυτα τα πρόσωπά τους, για να φανούν στους ανθρώπους ότι νηστεύουν· σας διαβεβαιώνω, ότι έχουν ήδη τον μισθό τους." Ματθ. 6:16

"Εσύ, όμως, όταν νηστεύεις, λούσε το κεφάλι σου, και πλύνε το πρόσωπό σου·

για να μη φανείς στους ανθρώπους ότι νηστεύεις, αλλά στον Πατέρα σου που είναι στον κρυφό χώρο· και ο Πατέρας σου που βλέπει στον κρυφό χώρο, θα σου ανταποδώσει στα φανερά." Ματθ. 6:17-18

Εδώ ο Κύριος τονίζει ότι η νηστεία έχει να κάνει με τα κίνητρα της καρδιάς. Το ίδιο είχε πει και λίγο πιο πριν για την προσευχή: 

"Και όταν προσεύχεσαι, να μη είσαι σαν τους υποκριτές· επειδή, αρέσκονται να προσεύχονται όρθιοι στις συναγωγές και στις γωνίες των πλατειών, για να φανούν στους ανθρώπους· σας διαβεβαιώνω ότι, έχουν ήδη τον μισθό τους·" Ματθ. 6:5

Τελικά ποιός είναι ο σκοπός της νηστείας;

Πιστεύω ότι η νηστεία είναι η ευκαιρία για να ταπεινώσει ο άνθρωπος την ψυχή του, να δουλαγωγήσει το σώμα του και να μετανοήσει για την αμαρτία και τη σαρκικότητά του. Αλλά ο Κύριος λέει ότι η πραγματική νηστεία είναι κάτι περισσότερο από αυτά τα φυσικά πράγματα. Είναι η στάση καρδιάς με την οποία γίνεται:

"Τέτοια είναι η νηστεία που εγώ διάλεξα; Να ταλαιπωρεί ο άνθρωπος την ψυχή του μία ημέρα; Να γέρνει το κεφάλι του σαν σπάρτο, και να στρώνει από κάτω σάκο και στάχτη για τον εαυτό του; Νηστεία θα το ονομάσεις αυτό και ημέρα δεκτή στον Κύριο;

Η νηστεία που εγώ διάλεξα, δεν είναι τούτη; Το να λύνεις τούς δεσμούς της κακίας, το να διαλύεις βαριά φορτία, και το να αφήνεις ελεύθερους τους καταδυναστευμένους, και το να συντρίβεις κάθε ζυγό;

Δεν είναι το να μοιράζεις το ψωμί σου σ' αυτόν που πεινάει, και να βάζεις μέσα στο σπίτι σου τους άστεγους φτωχούς; Όταν βλέπεις τον γυμνό, να τον ντύνεις, και να μη κρύβεις τον εαυτό σου από τη σάρκα σου;" Ησ. 58:5-7

Η νηστεία, όπως ο Κύριος την ορίζει, έχει ως βασικό της σκοπό την απελευθέρωση. Ο Ησαϊας μας γράφει εδώ ότι θα σπάσει την κακία μέσα μας και θα απαλλαγούμε από τα φορτία μας. Θα μας ελευθερώσει από την καταπίεση και θα σπάσει κάθε ζυγό που μας έχει βάλει ο διάβολος. Έτσι θα μπορούμε να ακούμε καλύτερα τη φωνή του Κυρίου, την οδηγία Του για τη ζωή μας και να βλέπουμε περισσότερες απαντήσεις στις προσευχές μας. Όταν παύουμε να είμαστε εμείς το κέντρο του κόσμου και αρχίζουμε να ευλογούμε τους άλλους, να βοηθούμε τους φτωχούς και να δίνουμε το χρόνο μας και τη βοήθειά μας στην οικογένειά μας και στους γύρω μας, μας περιμένει ανταμοιβή όχι από ανθρώπους, αλλά από τον ουρανό: 

"Τότε, το φως σου θα εκλάμψει σαν την αυγή, και η υγεία σου γρήγορα θα βλαστήσει· και η δικαιοσύνη σου θα προπορεύεται μπροστά σου· η δόξα τού Κυρίου θα είναι η οπισθοφυλακή σου.

Τότε, θα κράζεις, και ο Κύριος θα απαντάει· θα φωνάζεις, και εκείνος θα λέει: Δες, νάμαι, εγώ. ..." Ησ. 58:8-9

"Και ο Κύριος θα σε οδηγεί πάντοτε, και θα χορταίνει την ψυχή σου μέσα σε ανομβρίες, και θα παχύνει τα κόκαλά σου· και θα είσαι σαν κήπος που ποτίζεται, και σαν πηγή νερού, που τα νερά της δεν στερεύουν." Ησ. 58:11

Δόξα στον Κύριο!

Δείτε το βίντεο στο κανάλι μας: